La Côte-nord est une région relativement jeune puisque son développement s'est fait en ce début de siècle ; l'industrie forestière n'est pas étrangère à ce développement tardif, mais rapide.  En fait, les premières compagnies forestières venues des États-Unis, ont vite compris le potentiel que la région offrait, c'est-à-dire une source immense de matière première, le bois.

Le village actuel de Godbout est situé près de la rivière du même nom, autrefois appelée "rivière-aux-remous" par les autochtones. Au temps de la Nouvelle-France, cette rivière à saumon a été rebaptisée en l’honneur d’un navigateur qui venait assez fréquemment sur la Côte-Nord. C’est dans un texte de 1670 que l’on retrouve cette appellation pour la première fois quand un missionnaire Jésuite vint rencontrer, à la rivière "Godebout" comme il l’écrit, un groupe d’autochtones de la région de Sept-Îles, les Oumamioueks.